Co-leader étincelant de Ligue 1 avec dix points accumulés en quatre journées et un succès de prestige empoché contre l'Olympique de Marseille (1-0), le Stade Rennais aborde son retour en Ligue Europa avec une sérénité sportive évidente. Ce mercredi soir à 21h sur la pelouse autrichienne de Sturm Graz, les Rouge et Noir lancent leur campagne continentale avec la ferme intention d'imposer leur rythme. Une ombre statistique vient toutefois entacher le tableau au moment d'aborder ce premier rendez-vous.
La malédiction européenne de Franck Haise
L'entraîneur rennais Franck Haise traîne en effet un bilan particulièrement lourd sur la scène européenne : le technicien reste sur une série en cours de 14 rencontres consécutives sans la moindre victoire en Ligue Europa. Accumulée lors de ses passages sur les bancs du RC Lens puis de l'OGC Nice (2 nuls et 12 défaites), cette statistique pèse lourdement dans le paysage médiatique au moment de retrouver la C3.
Chasser les doutes dès le déplacement en Autriche
Au sein du club breton, le contexte s'avère néanmoins bien différent de ses expériences passées. Fort d'un effectif renforcé et d'une dynamique nationale très positive, Franck Haise aborde la phase de ligue, où Rennes affrontera notamment la Juventus, l'Olympiakos ou le Dinamo Zagreb, avec l'ambition d'atteindre le tour suivant. Un succès probant à la Merkur Arena de Graz permettrait de briser cette spirale négative avant d'enchaîner dès samedi par un choc de championnat face à l'Olympique Lyonnais.