C'est officiel selon L'Équipe. Allan Saint-Maximin a donné son accord pour rejoindre le Charlotte FC en MLS. Libre de tout contrat au 30 juin, l'ailier français ne prolongera pas à Bollaert malgré les efforts de Jean-Louis Leca pour le retenir. Un départ qui fait mal puisque le club artésien devra aborder la Ligue des Champions sans l'un de ses joueurs les plus imprévisibles.
Un statut de star aux États-Unis
Saint-Maximin rejoindra Charlotte FC en tant que "designated player", soit l'un des trois joueurs par franchise dont le salaire peut dépasser le plafond fixé par la ligue. Il occupera la place laissée vacante par Wilfried Zaha, qui a déjà annoncé son départ du club de Caroline du Nord. Charlotte devrait lui proposer entre 400 000 et 500 000 euros par mois, soit le double de ce qu'il touchait à Lens. Face à une telle offre, difficile de résister, même pour un joueur qui se sentait bien dans l'Artois. Lens ne pouvait tout simplement pas s'aligner financièrement.
Une pige réussie mais éphémère
Arrivé libre après la résiliation de son contrat avec le Club America, Saint-Maximin avait rapidement séduit tout Bollaert avec 4 buts et 3 passes décisives en 13 apparitions, soit une participation directe à un but toutes les 79 minutes. Son passage aura aussi été marqué par le premier titre de sa carrière avec la Coupe de France soulevée face à Nice.
Lens face à un vide à combler
Avec les départs de Saint-Maximin, Wesley Saïd et Adrien Thomasson, tous libres cet été, le RC Lens perd trois éléments offensifs d'un coup. Un chantier immense s'ouvre à Bollaert, dans un contexte déjà agité par le départ de Pierre Sage vers Crystal Palace. Jean-Louis Leca va devoir se montrer très actif sur le marché pour reconstituer un secteur offensif capable de tenir le choc en Ligue des Champions.