Actuellement 3e de Ligue 1 à deux journées de la fin de la saison, l’Olympique Lyonnais est bien parti pour se qualifier en Ligue des champions l’an prochain. Pour Paulo Fonseca, il y a une raison à cela !
Difficile d’imaginer l’OL à cette place en championnat en début de saison, alors que le club venait tout juste d’être sauvé d’une relégation administrative par Michelle Kang, leur nouvelle présidente ayant pris la suite de John Textor. Pourtant, après 32 journées, les Lyonnais sont troisièmes de Ligue 1 avec 4 points d’avance sur le Stade Rennais, 5e, qu’ils ont battu dimanche dernier au Groupama Stadium (4-2).
Dans le même temps, les Lyonnais étaient cette saison engagés en Ligue Europa. Et celle-ci avait même très bien commencé puisqu’ils ont terminé premiers de la phase de championnat avec 7 victoires pour une seule défaite en 8 matchs. Évitant ainsi de passer par les barrages, ils se sont pourtant inclinés dès les 8es de finale contre les Espagnols du Celta Vigo (3-1 au score cumulé). Pour l’entraîneur Paulo Fonseca, cette élimination aura évidemment eu des conséquences sur son équipe.
Une élimination bénéfique selon Fonseca
Présent en conférence de presse avant le match face à Toulouse demain, le technicien portugais a eu des mots forts concernant l’élimination des Lyonnais : « Si nous avions continué en Europa League, je doute que nous aurions pu être dans cette position aujourd’hui. Nous avons eu des semaines complètes pour travailler et cela nous a aidés. C’était difficile parce que nous avions le sentiment de pouvoir faire quelque chose de spécial en Europa League, mais cela nous a aussi donné plus de temps pour travailler et récupérer les blessés. ».
Et il semble difficile de pouvoir contredire Fonseca, puisque depuis leur élimination, qui scellait un mois de mars catastrophique avec quatre matchs nuls et trois défaites, dont également l’élimination en Coupe de France survenue à la maison, l’OL a totalement relancé la machine. Depuis avril, les Lyonnais ont enchaîné un match nul et quatre victoires, dont un succès 2-1 contre le PSG au Parc des Princes, et paraissent inarrêtables dans ce sprint final.
Alors qu’il ne reste que deux journées de championnat, contre Toulouse et Lens, l’Olympique Lyonnais est en très bonne posture pour se qualifier en Ligue des champions l’an prochain, et cela est peut-être en partie dû à cette élimination prématurée en Ligue Europa.