L'aventure phocéenne de Leonardo Balerdi touche vraisemblablement à sa fin. Arrivé avec de grandes espérances, le défenseur central argentin de 27 ans sort d'une saison particulièrement éprouvante. Longtemps capitaine de l'équipe, il a finalement dû céder son brassard à Pierre-Emile Højbjerg suite à des prestations jugées insuffisantes. Présent lors de tous les naufrages marquants de la saison (Nantes, Paris, Bruges), l'ancien joueur de Dortmund dispose désormais d'un bon de sortie pour le prochain mercato estival.
Un talent gâché par le poids des responsabilités ?
Si les critiques des supporters ont été virulentes, certains observateurs conservent une haute opinion du potentiel de l'Argentin. Pour le journaliste Karim Bennani, le problème de Balerdi à Marseille a été son rôle de leader imposé trop tôt. « Balerdi a été bon quand il avait un capitaine de défense à ses côtés, comme Mbemba. Quand il a dû endosser ce rôle, ça a été très compliqué », a-t-il analysé sur la chaîne L'Équipe. Selon lui, le défenseur possède toutes les qualités pour briller s'il est associé à un véritable patron.
Un rebond immédiat dans le Big 5 ?
Malgré ses difficultés récentes, la cote de Balerdi sur le marché européen reste surprenante. Son profil de défenseur moderne, capable de relancer proprement et possédant une solide expérience en Coupe d'Europe, intéresse plusieurs écuries de premier plan en Europe. L'idée qu'il puisse rejoindre un "top club" n'est pas exclue, à condition qu'il retrouve un environnement où il peut évoluer dans l'ombre d'un leader défensif.
L'OM prépare déjà sa succession
En ouvrant la porte à un transfert de Balerdi, la direction marseillaise, sous l'impulsion de Habib Beye, souhaite tourner la page d'une défense trop souvent friable. Ce départ permettrait également de dégager une masse salariale non négligeable pour reconstruire un secteur défensif en plein chantier. Reste à savoir quelle somme l'OM pourra récupérer pour un joueur qui, malgré son irrégularité, conserve une valeur marchande réelle à l'échelle internationale.