L'été 2026 aurait pu être marqué par l'un des retours les plus romantiques et retentissants de l'histoire moderne du football français. Invité lors du lancement du Riolo Club sur RMC, l'ancien agent historique de Karim Benzema, Karim Djaziri, a confirmé que le Ballon d'Or 2022 (38 ans) a très sérieusement étudié la possibilité de porter à nouveau le maillot de l'Olympique Lyonnais, son club formateur quitté en 2009 pour le Real Madrid.
« Il y a réfléchi pendant longtemps de revenir à Lyon. C’est sa ville, son équipe, son club », a ainsi confié l'agent, attestant de la volonté réelle du joueur de boucler la boucle dans le Rhône.
Le verrou saoudien a fait capoter le projet
Si la volonté mutuelle était bel et bien présente, les contraintes administratives et juridiques ont eu raison du rêve lyonnais. Selon les informations rapportées par Olympique & Lyonnais, l'opération n'a pas échoué par manque d'envie ou désaccord financier, mais en raison d'un engagement contractuel strict liant encore le joueur aux instances de l'Arabie saoudite. Ce bail restreint catégoriquement sa capacité à s'engager avec un club situé en dehors du Royaume.
Le directeur sportif rhodanien Matthieu Louis-Jean avait d'ailleurs reconnu début septembre l'existence de contacts indirects via un tiers, tout en concédant que le montage de l'opération était matériellement irréalisable dans ce cadre.
Une retraite prématurée dans les tuyaux ?
Après avoir porté les couleurs d'Al-Ittihad puis d'Al-Hilal, qu'il a quitté durant l'été, l'attaquant tricolore se retrouve aujourd'hui dans une impasse sportive. Sans la moindre minute de jeu disputée depuis le 28 août dernier, l'absence prolongée de Karim Benzema alimente les plus vives spéculations. La piste d'un retour à l'OL étant désormais définitivement refermée, le mutisme autour de son avenir laisse poindre l'hypothèse d'une fin de carrière imminente pour le quintuple vainqueur de la Ligue des Champions.