Recruté cet été par le Paris FC pour la somme colosssale de 25 millions d’euros en provenance du Stade de Reims, Patrick Zabi aurait pu porter les couleurs du FC Nantes. C'est la folle anecdote révélée sur LinkedIn par Baptiste Drouet, ancien responsable du recrutement des Canaris. En novembre 2024, le milieu de terrain ivoirien aurait pu réaliser un essai à la Jonelière sans un problème technique rocambolesque.
Un manque de réseau fatal dans le train suisse
En déplacement professionnel en Suisse, le recruteur s'est retrouvé bloqué sans connexion : « Je suis passé à côté d’un joueur à 25M€ à cause d’un forfait internet. Vendredi 1er novembre 2024, je suis en déplacement à Zurich. En fin de journée, je suis dans le train pour aller voir Schaffhausen face à Bellinzona. Pour une fois, le wifi ne fonctionne pas et mon forfait téléphonique ne comprend pas la Suisse. »
Une fois connecté au réseau du stade, il découvre tardivement un message reçu deux heures plus tôt proposant le joueur pour un essai immédiat : « Je regarde la vidéo, filmée sur un terrain bosselé, avec un niveau global difficilement évaluable. Mais sur les images on voit un joueur avec un gabarit impressionnant faire preuve d’une maîtrise technique de très haut niveau. Je réponds que ça m’intéresse de le faire venir chez nous, que je dois voir avec le centre de formation comment on peut organiser ça. Malheureusement, ce manque de réactivité aura été fatal, le joueur était déjà en route pour Reims, où il a rapidement mis tout le monde d’accord. »
Une leçon retenue après l'explosion de « Zabi La Magie »
Arrivé en Champagne, le milieu surnommé « La Magie » n'a pas tardé à s'imposer jusqu'à faire ses débuts en Ligue 1 contre... le FC Nantes quelques mois plus tard. Deux ans plus tard, l'ancien dirigeant nantais tire les enseignements de ce rendez-vous manqué : « Ce jour là, j’ai compris que la réactivité et le soin à consulter tous les messages reçus n’était pas qu’une marque de politesse, mais aussi un impératif pour saisir toutes les opportunités. » Désormais transféré pour 25 millions d'euros au Paris FC, Patrick Zabi vient d'être convoqué pour la première fois avec la sélection nationale de Côte d'Ivoire.