La défaite en finale de Coupe de France contre le RC Lens (1-3) est encore fraîche. Mais l'OGC Nice n'a pas le luxe de se morfondre. À 48 heures du barrage aller contre l'AS Saint-Étienne, les Aiglons ont rapidement tourné la page et préparent leur revanche celle du maintien en Ligue 1.
C'est Elye Wahi, l'attaquant niçois de 23 ans, qui a sonné le rassemblement sur Instagram : « Une défaite difficile à avaler… Il fallait du temps pour mettre des mots dessus, on a tout donné, mais c'est le football… Maintenant il nous reste deux matchs importants pour le maintien, et on donnera tout ce qu'il nous reste ! Issa Nissa. » Un message court mais fort, qui donne le ton d'un vestiaire revanchard et focalisé sur l'essentiel.
Selon plusieurs témoignages rapportés par Nice-Matin, les joueurs niçois auraient échangé longuement avec leurs supporters après la finale, dans un moment de forte communion. Dante et les cadres auraient rappelé l'importance des deux matchs à venir, vécus comme une survie sportive.
Un contexte compliqué pour Saint-Étienne
Du côté des Verts, on ne tombe pas sur un adversaire diminué. L'ASSE avait pourtant préparé ce barrage avec plusieurs bonnes nouvelles dans l'effectif de Philippe Montanier, et l'ambiance à Geoffroy-Guichard s'annonce électrisante. Mais un Nice revanchard, libéré de la pression de la Coupe, pourrait s'avérer redoutable. Le contexte émotionnel des Aiglons humiliés en finale peut tout aussi bien devenir un moteur qu'un handicap.
Les conséquences financières d'une descente ou d'un maintien rendent ce barrage encore plus crucial pour les deux clubs. Pour l'ASSE, où une page s'est récemment tournée avec le retrait d'un ex-Vert emblématique, chaque décision de cet été pèse lourd dans la construction du club de demain. Cette double confrontation s'annonce donc explosive, bien au-delà du simple match de barrage. Les Verts sont prévenus : Nice ne viendra pas en victime.