À quelques jours d'un double affrontement qui pourrait changer le visage du club pour les prochaines saisons, Philippe Montanier joue sa meilleure carte. Le coach stéphanois vient d'intégrer six éléments de la réserve à l'entraînement professionnel un signal fort avant les barrages contre l'OGC Nice (26-29 mai).
Un groupe renforcé, une mise sous pression assumée
Selon les informations de Peuple Vert, Montanier a décidé d'élargir temporairement son groupe avec six jeunes joueurs issus de la réserve : Axel Dodote, Adam Baalal, Nathan Kasia, Mylan Toty, Jibril Othman et Noah Moulin. Une décision stratégique, qui s'explique autant par la logique sportive que par la volonté de maintenir une intensité maximale dans un effectif confronté à d'importants rebondissements autour de la disponibilité de ses internationaux.
Les profils convoqués couvrent tous les secteurs du jeu : Dodote et Kasia en défense, Baalal au milieu pour apporter densité et énergie, Toty, Othman et Moulin dans les zones offensives pour davantage de créativité et de profondeur. Adam Baalal, déjà recruté définitivement après une première saison très convaincante avec la réserve, fait partie de cette liste signe que Montanier a bien dans l'idée d'intégrer ces jeunes au plan tactique si nécessaire.
Le calendrier sourit aux Verts
Le barrage, initialement prévu plus tôt, a été décalé en raison de la finale de Coupe de France disputée par Nice face au RC Lens. Un délai supplémentaire que l'ASSE compte bien exploiter pour affiner sa préparation et soigner ses blessés. Une excellente nouvelle pour les supporters stéphanois, qui espèrent voir un groupe le plus complet possible face au Gym.
Du côté niçois, le contexte est tendu : la LFP a convoqué le club en urgence suite aux incidents de la dernière journée, et une lourde sanction plane sur le match retour à l'Allianz Riviera.
Des enjeux qui dépassent le terrain
Pour l'ASSE, ces barrages ne sont pas qu'un simple rendez-vous sportif. C'est toute une injection financière et un changement de dimension qui dépendent du résultat. Kilmer Sports a investi sur le long terme, mais le retour en Ligue 1 accélérerait considérablement l'ensemble du projet. Montanier avait déjà évoqué un possible coup de poker tactique cette intégration de jeunes en est peut-être le premier acte.