L’ASSE en plein cauchemar ! À un point du leader Troyes après 30 journées, les Verts se retrouvent, deux matchs plus tard, à sept unités des troyens et en position de barragiste pour accéder à la Ligue 1.
D’abord défaits par Bastia (lanterne rouge avant la rencontre) en terres corses puis humiliés sur leur pelouse par l’ESTAC le week-end dernier, les Stéphanois ont vu Le Mans prendre leur deuxième place au classement de Ligue 2, en plus d’offrir officiellement à Troyes leur remontée dans l’élite. Les Verts ne sont ainsi plus maîtres de leur destin, puisque Le Mans possède désormais un point d’avance au classement.
Le multiplex de samedi comptant pour la 33e journée de Ligue 2 verra les Manceaux accueillir Reims (5e, 52 pts), pendant que les Stéphanois se déplaceront à Rodez (6e, 52 pts), alors que celui de la 34e et dernière journée proposera un Bastia (17e, 25 pts) – Le Mans et un AS Saint-Etienne – Amiens (18e, 24 pts). Deux calendriers sensiblement identiques pour la course à la deuxième place, où chacun affrontera un prétendant aux barrages (de la troisième à la cinquième place) et une équipe jouant le maintien, qui sera peut-être d’ici là condamnée. Toujours est-il que Saint-Étienne doit faire un sans-faute et espérer un échec manceau pour remonter directement en Ligue 1, alors que les mauvaises nouvelles s’accumulent…
Une hécatombe de blessés
D’abord, les supporters des Verts seront interdits de déplacement ce week-end à Rodez pour soutenir leur équipe. Mais ce n’est pas tout, puisque l’infirmerie déborde avec Florian Tardieu, Mahmoud Jaber, Paul Eymard et Nadir El Jamali out jusqu’en fin de saison. Et dans le Forez, on craint que Davitashvili se retrouve dans le même cas, alors que ses résultats d’IRM seront prochainement rendus publics.
Philippe Montanier voit ainsi son équipe décimée au moment opportun de la saison, et particulièrement dans son secteur offensif. Pour pallier ces absences, l’entraîneur stéphanois pourrait donc s’appuyer sur quelques talents de l’équipe réserve pour compléter son groupe et apporter des options supplémentaires.
N’Guessan et Moulin comme sauveurs ?
Le premier se nomme Djylian N’Guessan et n’est pas inconnu du public stéphanois. Auteur de 3 apparitions pour 1 but cette saison, le jeune attaquant rapide et explosif, capable d’évoluer à plusieurs postes offensifs, a fait son retour à l’entraînement du groupe professionnel ce mardi, après avoir été touché récemment avec l’équipe réserve lors du match contre Jura Sud. Son retour intervient donc au bon moment pour Montanier, qui pourra s’appuyer sur lui en cette fin de saison, dans un contexte de pénurie offensive.
Autre présence remarquée lors de la séance de mardi : celle de Noah Moulin avec les professionnels. Moulin se rapproche progressivement du groupe de l’équipe première et son profil mobile, ainsi que sa polyvalence, plaisent visiblement au staff stéphanois, qui pourrait s’appuyer sur lui lors des prochaines échéances. Si une titularisation semble prématurée, sa présence dans le groupe pourrait néanmoins être effective dès ce week-end.
Face à l’hécatombe actuelle, le coach des Verts semble de toute façon ne plus vraiment avoir le choix pour aligner une équipe cohérente et devrait s’appuyer sur les jeunes du centre de formation pour combler les manques de son groupe. Leur fraîcheur et leur insouciance pourraient même être profitables aux Verts, eux qui connaissent un coup d’arrêt au pire moment de la saison.