Placardisé depuis la reprise du groupe professionnel et totalement absent des plans de l'entraîneur Paulo Fonseca, Duje ?aleta-Car (29 ans) quitte officiellement l'Olympique Lyonnais en cette fin de marché estival. Soucieux d'alléger au plus vite une masse salariale imposante pour respecter les contraintes économiques du club, l'état-major rhodanien est parvenu à trouver un accord à l'amiable avec le défenseur central international croate pour sceller une résiliation anticipée de son bail, lequel courait initialement jusqu'en juin 2027. Libre de tout engagement, le joueur a choisi d'orienter la suite de sa carrière vers l'Italie en paraphant un contrat de deux saisons en faveur de Sassuolo.
Un passage mitigé entre Rhône et Saône
Recruté pendant l'été 2023 en provenance de Southampton, l'ancien joueur de l'Olympique de Marseille a disputé 57 matchs toutes compétitions confondues sous le maillot lyonnais. Envoyé en prêt la saison dernière du côté de la Real Sociedad, il y a accumulé du temps de jeu en prenant part à 27 rencontres de Liga.
Malgré cette campagne espagnole au cours de laquelle il a pris part à la conquête de la Coupe du Roi, la direction basque n'a pas souhaité activer son option d'achat de 4 millions d'euros. De retour à Décines, le défenseur devait obligatoirement trouver une porte de sortie pour débloquer la masse salariale du club.
Retrouvailles avec Nemanja Mati? en Serie A
En s'engageant avec la formation italienne, Duje ?aleta-Car va effectuer ses premiers pas en Serie A. Dans le vestiaire de Sassuolo, il retrouvera un visage familier puisqu'il évoluera à nouveau aux côtés de Nemanja Mati?, son ancien coéquipier dans le Rhône.
Même si le club rhodanien ne perçoit aucune indemnité de transfert directe sur cette opération, cette séparation nette permet d'économiser un contrat conséquent sur la durée. La direction lyonnaise poursuit ses grandes manœuvres d'évacuation salariale avant le gong final programmé ce mardi soir.