Auteur d’un début de saison particulièrement convaincant sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais, Zachary Athekame (21 ans) s’est rapidement imposé comme l’une des très bonnes pioches du mercato estival. Arrivé en prêt mi-août en provenance de l'AC Milan pour pallier les manques dans le couloir droit, l’international suisse enchaîne les prestations de haut vol. Avec un bilan comptable déjà très flatteur de deux buts et deux passes décisives, complété par quatre premières sélections en équipe nationale lors de la trêve internationale, le latéral droit comble parfaitement les attentes du staff rhodanien.
Pourtant, le destin du jeune joueur helvète aurait pu prendre une tout autre tournure lors de la dernière fenêtre des transferts. En effet, l’Olympique de Marseille s’était également positionné de manière très concrète sur le dossier pour renforcer sa propre arrière-garde.
Des échanges poussés avec Bruno Genesio et Grégory Lorenzi
Dans un entretien accordé au quotidien L'Équipe, le directeur sportif marseillais Grégory Lorenzi a révélé que le club phocéen avait tenté le tout pour le tout afin d'attirer l'ancien Paillettes. Le dirigeant marseillais ainsi que l’entraîneur Bruno Genesio ont directement échangé avec le joueur au cours de plusieurs visioconférences afin de lui présenter le projet olympien.
Malgré un intérêt réciproque et des discussions entamées, la transaction n'a jamais pu s'aboutir. L'OM a dû stopper net les négociations face aux réalités économiques étouffantes du club et à l'impossibilité de conclure le moindre recrutement entrant durant l'été.
La crise financière marseillaise a profité à l'OL
Placé sous de strictes restrictions financières imposées conjointement par la DNCG et par son propriétaire Frank McCourt, l'Olympique de Marseille s’est retrouvé totalement paralysé sur le marché des transferts. Une situation d'austérité drastique qui a laissé le champ libre à l’Olympique Lyonnais pour finaliser la venue du Suisse.
Grégory Lorenzi a d'ailleurs tenu à recadrer les comparaisons entre la gestion financière lyonnaise de 2025 et la crise actuelle traversée par l'OM : « Lyon n'avait pas la même masse salariale que nous, rien à voir. Les gens ont mis du temps à comprendre notre réalité économique. » Pendant que l'OL profite pleinement du rendement de sa recrue, l'OM stagne à une inquiétante 17e place au classement et regrette amèrement ce coup manqué.