Alors que Nantes affronte Qarabag, à Baku, pour le compte de la seconde journée d’Europa League, le contexte dans lequel se déroule le match est très particulier. En ce moment même, une guerre entre Azéris et Arméniens à lieu à la frontière azerbaïdjanaise.
Ce sera une rencontre particulière. Pour la seconde journée de Ligue Europa, le FC Nantes se déplace en Azerbaïdjan pour y affronter Qarabag, ce soir, à 18h45 heure française. Mais le contexte du match risque de rendre l’atmosphère pesante. À 300km de Baku, la guerre entre Azéris et Arméniens fait rage à la frontière et entraîne des pertes des deux côtés. Un conflit qui vient perturber la population locale et, par ricochet, les joueurs ainsi que le staff technique des Cavaliers qui n’ont pas vraiment la tête au football depuis plusieurs semaines. C’est ce qu’a d’ailleurs expliqué Gurban Gurbanov, l’entraîneur azéri lors de la conférence de presse d’avant-match : « Jusqu’à ce matin, je ne me suis pas intéressé au foot. Je pense surtout à nos morts, à ces si jeunes soldats qui ont perdu la vie. Ce sera compliqué de rester concentré sur le match, mais on va faire le maximum pour que l’équipe soit prête le moment venu. » Un climat difficile qui pourrait favoriser les hommes d’Antoine Kombouaré dans leur quête de leur seconde victoire de rang en Ligue Europa mais qui pourrait également transcender les locaux pour décrocher un succès important pour leur pays, comme le déclare Kady, attaquant du club au micro de L’Equipe : « J’ai dit à mes joueurs que Karabagh est un symbole du pays. On a la responsabilité de ce nom. Quand je me balade dans la rue, les passants me disent que nos performances doivent leur donner plus de force. Les soldats sont de vrais héros et nous sommes là pour les aider. » A quelques heures du coup d’envoi, les premières indications fournies par l’UEFA concernant la tenue du match ont été communiquées. Les deux équipes observeront une minute de silence en hommage aux 50 victimes azéries et aux 49 Arméniennes.
Suivre les traces des cadets
Malgré ce malheureux conflit meurtrier, le sport et la vie doivent continuer. Pour cela, la rencontre de ce soir ne sera ni reportée, ni annulée. Les Nantais auront à cœur de prendre 3 nouveaux points et poursuivre leur belle lancée dans cette nouvelle aventure européenne. Pour ce faire, les coéquipiers de Ludovic Blas pourraient prendre exemple sur les U19 du club qui ont parfaitement réussi leur entrée en matière en Youth League (la Ligue des Champions des jeunes) face au FC Pyunik en remportant la partie sur le score de 2 à 0.