Passé par le FC Nantes avant de bâtir un palmarès colossal entre l'Olympique de Marseille, l'AC Milan, Chelsea et l'équipe de France, Marcel Desailly a marqué l'histoire du football tricolore. Invité dans l'émission À Point sur beIN Sports, le champion du monde 1998 est revenu avec franchise sur les coulisses de sa jeunesse et les contraintes liées au haut niveau.
Arrivé à Nantes à l'âge de 4 ans après l'adoption par son beau-père diplomate français, le jeune Odenkey Addy Abbey grandit dans un cadre strict orienté vers le tennis et les études universitaires.
Du tennis ennuyeux à l'académie des Canaris
Peu épanoui dans les sports individuels malgré un potentiel évident raquette en main, il se tourne vers le football collectif vers l'âge de 9 ans sous la direction de René Denoyan. Entré à l'académie du FC Nantes à 13 ans après avoir convaincu son père réfractaire, le défenseur y découvre une discipline de fer.
Face aux discours minimisant l'effort nécessaire pour percer au plus haut niveau, l'ancien international tricolore aux 116 sélections s'insurge contre l'idée d'une réussite simplement basée sur la chance :
« Souvent les gens nous disent qu'on est chanceux... moi je n'accepte pas. Non j'ai sacrifié mon adolescence pour rentrer dans un cursus bien particulier. J'ai été professionnel pendant 20 ans parce que j'ai aussi su me structurer pendant la période de l'académie. »
Une côte de popularité intacte auprès des jeunes grâce aux jeux vidéo
Auteur de 178 matchs sous la tunique nantaise entre 1986 et 1992, Marcel Desailly constate avec le sourire que sa notoriété traverse les époques auprès des plus jeunes.
Grâce aux modes "Légendes" présents dans les jeux vidéo de simulation de football, l'ancien roc défensif rencontre régulièrement des adolescents passionnés, auxquels il ne manque jamais de rappeler avec humour son profil de pur stoppeur sur le terrain.