À l'approche du périlleux déplacement sur la pelouse de l'AS Nancy Lorraine ce samedi (20h), l'AS Saint-Étienne souffle le chaud et le froid. Pour cette 28e journée de Ligue 2, Philippe Montanier voit son effectif se densifier avec le retour de nombreux internationaux et de plusieurs blessés de longue date. Cependant, le tableau n'est pas totalement idyllique pour les Verts : l'absence confirmée de Mahmoud Jaber résonne comme un véritable coup dur pour l'entrejeu stéphanois, obligeant le staff technique à revoir ses plans pour ramener des points cruciaux de Marcel-Picot.
Une pluie de renforts pour densifier le groupe
La bonne nouvelle vient du contingent international et de l'infirmerie qui se vide progressivement. Zuriko Davitashvili a déjà réintégré le groupe, imité par Ben Old et Abdoulaye Kanté qui ont repris le chemin de l'entraînement ce mercredi. Philippe Montanier pourra également compter sur des forces offensives et créatives majeures avec les présences confirmées d'Irvin Cardona, Lucas Stassin, Paul Eymard ou encore le jeune Axel Dodote.
Défensivement, le retour de Maxime Bernauer à l'entraînement collectif offre une option supplémentaire non négligeable pour stabiliser l'arrière-garde. Le retour au premier plan de Djyllian Nguessan est également à souligner, apportant une profondeur de banc bienvenue dans cette dernière ligne droite du championnat où chaque détail compte.
Le dossier Jaber : l'ombre au tableau
Malgré cet optimisme ambiant, le forfait de Mahmoud Jaber vient doucher une partie des espoirs stéphanois. Le milieu de terrain, toujours contraint à un travail individuel, ne sera pas du voyage en Lorraine. Il rejoint une liste d'absents qui comprend également João Ferreira et Lassana Traoré, tous deux encore trop justes physiquement.
Pour l'ASSE, qui n'a plus de points à gaspiller dans la course à la montée, le défi sera de trouver l'équilibre parfait. Philippe Montanier doit composer un onze compétitif en intégrant des joueurs qui manquent parfois de rythme de compétition, tout en compensant l'absence de ses éléments moteurs. À Nancy, les Verts joueront gros : une victoire permettrait de valider la qualité de ce groupe retrouvé, tandis qu'un faux pas accentuerait la pression sur une fin de saison qui s'annonce déjà irrespirable.