Venu renforcer l’arrière-garde d’une équipe ambitieuse, le portier affiche des statistiques flatteuses.
Une recrue reconnaissante
Pour Steve Mandanda, Marseille est plus qu’une ville. À ses yeux, la ville phocéenne a des allures de maison chaleureuse. Après avoir quitté l’Olympique de Marseille dans de tristes circonstances, l’ancien portier de l’Equipe de France était revenu, en novembre 2022, sur le fait que le Stade Rennais l’ait consolé. C’était au micro de Canal+ : « Je peux comprendre que les dirigeants partent sur une autre idée, et aujourd'hui cela leur donne raison puisque Pau Lopez fait une très très bonne saison. Triste que mon histoire avec l'OM se termine de cette façon ? Bien sûr que c'est une douleur. Ça a été un moment difficile. En plus, je suis parti, je n'ai pas dit au revoir aux supporters, cela c'est vraiment fait du jour au lendemain. Ce n'était pas prévu à l'origine. Je suis parti limite comme un voleur. Et après j'ai eu l'accueil à Rennes. J'ai été très bien accueilli ici. Je remercie tout le monde ».
Une recrue performante
Le mental consolé, l’ancien joueur de Crystal Palace a ensuite multiplié les bonnes prestations. Il en est d’ailleurs à 7 clean sheets en 25 rencontres (contre Monaco, Auxerres, Nantes, Kiev, Montpellier, le PSG, et Strasbourg). Ce qui pourrait permettre au Stade Rennais d’avoir un gardien totalement concentré, c’est que ce dernier n’a plus la tête à la sélection. Puisqu’il est désormais retraité : « Cela permet de boucler la boucle avec Hugo: on a commencé ensemble, on termine ensemble. Je n'ai pas eu le même nombre de sélections que lui mais j'ai vécu beaucoup de choses avec lui ».