La réception de l'AJ Auxerre ce vendredi soir au Vélodrome pourrait marquer un tournant inattendu dans le management d'Habib Beye. Confronté à une avalanche de forfaits au sein de son arrière-garde, le technicien sénégalais ne compte pas se lamenter. Entre l’obligation de bricoler une défense centrale expérimentale et la volonté farouche d'instaurer une méritocratie totale, l'ancien coach du Red Star s'apprête à lancer des signaux forts à son vestiaire. Un vent de changement souffle sur la Commanderie, et certains joueurs que l'on pensait condamnés pourraient bien retrouver la lumière.
Un puzzle défensif à assembler
Le forfait de Nayef Aguerd, tout juste opéré des adducteurs, était attendu, mais c'est l'incertitude planant sur Leonardo Balerdi qui force Beye à revoir ses plans. « Leo risque d’être juste », a lâché l'entraîneur phocéen en conférence de presse, ouvrant la porte à une configuration totalement inédite. Pour contrer les assauts icaunais, l'OM pourrait aligner une charnière composée de Facundo Medina et de Benjamin Pavard. Ce glissement du champion du monde 2018 dans l'axe libérerait le flanc droit pour Timothy Weah, tandis qu'Emerson Palmieri retrouverait son couloir gauche. Une structure hybride qui témoigne de l'agilité tactique que souhaite insuffler le nouveau staff.
Le retour en grâce de CJ Egan-Riley ?
Mais la sensation du week-end pourrait venir du retour dans le groupe de CJ Egan-Riley. Disparu des écrans radars depuis de longues semaines, le défenseur anglais semble avoir regagné des points à l'entraînement. Habib Beye, fidèle à ses principes de justice sportive, refuse de l'enterrer définitivement : « C’est la méritocratie qui doit jouer, il n’y a pas de statut ici. » Bien qu'il doive encore « monter en régime » après une longue période d'inactivité, le jeune défenseur polyvalent représente une option sérieuse pour stabiliser un secteur en souffrance. En prônant ce discours de remise à zéro des compteurs, Habib Beye envoie un message clair : sous ses ordres, seul le travail sur le pré dictera les choix de titulaires lors du prochain mercato marseillais. Auxerre fera office de premier grand test pour cette défense remaniée qui n'a plus le droit à l'erreur devant son public.