À peine six mois après son arrivée au RC Strasbourg, Gary O'Neil s'en va. L'entraîneur anglais a officiellement quitté le club alsacien pour rejoindre Ipswich Town, fraîchement promu en Premier League. Une nouvelle qui laisse Strasbourg dans l'embarras en plein mercato.
Une aventure alsacienne qui n'aura duré que six mois
Gary O'Neil n'aura pas eu le temps de s'installer à la Meinau. Arrivé en janvier dernier pour succéder à Liam Rosenior, parti rejoindre Chelsea dans le cadre de la galaxie BlueCo, le technicien anglais laisse déjà le club alsacien sans entraîneur. Une décision qui surprend par sa rapidité, même si les signaux d'un départ imminent s'étaient multipliés ces dernières semaines.
McKenna part, O'Neil prend le relais à Ipswich
Le point de départ de ce feuilleton se trouve en Angleterre. Kieran McKenna, après avoir réussi le tour de force de ramener Ipswich Town en Premier League, a annoncé son départ du club pour prendre une pause dans sa carrière d'entraîneur. Un choix personnel qui a laissé les Tractors Boys en quête d'un successeur. O'Neil, identifié comme la priorité absolue du club anglais, a répondu présent. Il sera accompagné dans cette nouvelle aventure par Tim Jenkins, Neil Critchley et Ed Ames, qui formeront son staff technique à Portman Road.
Un bilan mitigé sur la fin de saison
Si O'Neil avait réussi un début de mandat prometteur à Strasbourg, la fin de saison a été bien plus difficile. Le RC Strasbourg avait progressivement abandonné ses ambitions de qualification européenne par le championnat pour se concentrer sur les coupes, avec l'espoir d'accrocher un ticket continental par cette voie. Mais les espoirs ont été douchés successivement puisque les alsaciens ont été éliminés en demi-finale de la Ligue Europa Conférence, avant de connaître le même sort en Coupe de France.
Strasbourg doit faire vite
Pour le RC Strasbourg, l'urgence est désormais de trouver un successeur capable de relancer le projet alsacien avant le début de la saison. Dans un contexte de mercato estival déjà très agité, l'absence d'entraîneur complique considérablement le recrutement et la planification sportive. La direction strasbourgeoise va devoir agir rapidement pour ne pas prendre du retard sur ses concurrents de Ligue 1.