Et si l’Olympique Lyonnais avait déjà prévu son coup l’été dernier en signant Afonso Moreira ? Arrivé de l’équipe réserve du Sporting CP, l’ailier portugais est désormais un membre affirmé de l’équipe première rhodanienne !
Il est l’un des symboles de la saison lyonnaise. Alors que l’Olympique Lyonnais était au bord de la relégation l’été dernier, le club a dû se réinventer pour se renforcer après que Michelle Kang a sauvé le club d’un naufrage pour cet emblème de notre championnat. Ainsi, de nombreux joueurs jusque-là inconnus du grand public débarquaient à l’OL, pour des sommes relativement modestes, à l’image de Dominik Greif, Ruben Kluivert, Pavel Sulc, ou encore un certain Afonso Moreira…
Débarqué de son club formateur contre la modique somme de 2 M€, personne ne savait réellement si le joueur allait dans un premier temps faire ses classes avec l’équipe réserve avant de découvrir le groupe professionnel. Et pourtant, l’ailier de 21 ans aura surpris tout le monde rapidement, au point d’être désormais un cadre de l’effectif lyonnais, pour sa première saison pleine seulement. Auteur de 35 rencontres, pour 21 titularisations, 8 buts et 10 passes décisives, il est même l’une des plus grosses armes des Gones, faisant presque oublier les autres ailiers du club, Nuamah et Fofana, qui n’auront presque pas joué de la saison à cause de graves blessures. Avec de telles statistiques et un prix d’achat dérisoire, Moreira est peut-être même la plus belle réussite lyonnaise de la saison, alors qu’il est désormais valorisé à 35 M€ sur le marché.
Une récompense méritée à la clé ?
L’Olympique Lyonnais, qui a désormais de fortes chances de disputer la Ligue des Champions l’an prochain, une première depuis 2019/2020, réalise ainsi une saison exceptionnelle étant donné sa situation il y a quelques mois. Saison à laquelle Moreira aura donc grandement participé, et qui, d’après L’Équipe, pourrait même être gracieusement récompensée. En effet, le journal annonce que l’OL va prochainement étendre le contrat du Portugais d’un an de plus, soit jusqu’en 2030, avec une revalorisation salariale en adéquation avec le nouveau statut du joueur. Avec une valeur « multipliée par vingt », cite L’Équipe, le joueur compte tout de même rester à Lyon au moins une saison de plus, malgré l’intérêt de « plusieurs clubs européens », afin de confirmer les espoirs placés en lui et disputer la coupe d’Europe dans la capitale des Gaules.
Une prolongation qui éjecte un autre chouchou ?
Et avec l’éclosion et le nouveau statut de son joueur, l’OL pourrait bien sacrifier un autre de ses jeunes cet été, à savoir Malick Fofana. Révélation du club l’an passé avec 41 matchs disputés, pour 11 buts et 6 passes décisives, il a en revanche vécu un cauchemar cette saison. Gravement blessé en octobre dernier, le Belge de 21 ans n’a que peu joué (14 apparitions, 2 buts et 1 passe décisive) et l’OL a dû faire sans sa principale menace offensive de la saison, où Moreira l’a cependant très bien remplacé à gauche.
Et malgré le retour probable en Ligue des Champions du club la saison prochaine, avec une belle somme d’argent récoltée en même temps (environ 50 M€), l’OL va devoir vendre quelques éléments à forte valeur marchande cet été pour compenser l’énorme déficit de l’an dernier, de 200 millions d’euros. De facto, Malick Fofana, courtisé par de nombreux cadors européens l’été dernier avant de se blesser (Barcelone, Chelsea, Liverpool), semble toujours conserver une belle cote sur le marché et se voit donc être un candidat potentiel au départ.
Les Gones pourraient ainsi lâcher leur pépite belge si une offre de 30 M€ arrivait sur la table, d’autant qu’ils ont, semble-t-il, trouvé sa relève avec Afonso Moreira, qui devra toutefois confirmer sa bonne saison l’an prochain avec un calendrier encore plus chargé et des Gones qui seront attendus au tournant !