Alors que le dossier semblait particulièrement mal embarqué et ralenti par la concurrence, la direction nantaise a fini par faire sauter le verrou. Les Canaris sont sur le point d'officialiser un renfort offensif de poids, rompant une situation contractuelle complexe.
Le forcing gagnant des Canaris pour Mathieu Cafaro
Le soulagement est total du côté de la Jonelière. Longtemps annoncée comme compliquée et soumise aux exigences de la concurrence, la piste menant à Mathieu Cafaro a connu une accélération spectaculaire ces dernières heures. Le milieu offensif polyvalent de 29 ans, passé notamment par le Toulouse FC, le Stade de Reims et l’AS Saint-Étienne, s'est imposé comme la priorité absolue du staff technique nantais pour dynamiser une animation en reconstruction après la relégation en Ligue 2.
Pour s'attacher ses services sans verser d'indemnités de transfert prohibitives, le board du FC Nantes a négocié un montage astucieux. Le joueur et son entourage ont réussi à convaincre la direction du Paris FC de le libérer de sa dernière année de contrat. Une issue favorable qui permet à l'ailier de débarquer sur les bords de l'Erdre en tant que joueur libre, où un bail de deux saisons, assorti d'une année supplémentaire en option, l'attend d'ores et déjà.
Un spécialiste des montées pour relancer la machine
Si la cellule de recrutement nantaise s'est montrée si insistante, c'est que le natif de Valognes possède une ligne unique sur son CV : il sait exactement comment guider un club vers l'élite. Dans sa carrière, Cafaro a déjà grandement contribué à trois accessions en Ligue 1 sous trois tuniques différentes. D'abord avec le Stade de Reims en 2018, puis avec les Verts de Saint-Étienne en 2024, avant de rééditer l'exploit avec le Paris FC en 2025.
Cette immense expérience des joutes de la deuxième division sera un atout majeur pour les Canaris, qui cherchaient un élément capable d'apporter immédiatement de la créativité, de la justesse technique dans les centres et du leadership dans le dernier tiers du terrain. Sa polyvalence, qui lui permet d'occuper les deux ailes ou de s'installer dans un rôle de meneur axial, offre une superbe option tactique.
Une revanche à prendre après un calvaire dans la capitale
Ce mouvement représente également une magnifique opportunité de relance pour le joueur. Après 18 mois très contrastés sous le maillot du Paris FC, Cafaro sort d'une saison particulièrement éprouvante à l'échelon supérieur. En cruel manque de temps de jeu en Ligue 1, il n'a compilé que 12 petites apparitions toutes compétitions confondues, pour une seule et unique titularisation et un bilan statistique vierge (0 but, 0 passe décisive). Souvent écarté du groupe professionnel lors du sprint final, sa situation exigeait un départ immédiat cet été.
Après les signatures déjà actées de Maxime Dupé, Wilitty Younoussa et Lucas Perrin, Mathieu Cafaro va devenir la quatrième recrue estivale majeure du FC Nantes. Parallèlement aux discussions qui avancent pour Killian Corredor, les Canaris prouvent qu'ils construisent un effectif taillé sur mesure pour jouer les premiers rôles et retrouver l'élite dès la saison prochaine.