Folarin Balogun s’apprête-t-il à animer le feuilleton de l'été ? Tout porte à le croire. Alors que l’attaquant de l’AS Monaco réalise de superbes débuts avec la sélection des États-Unis en Coupe du monde, de grands clubs européens se bousculent désormais aux portes de la Principauté pour s'attacher ses services.
Ses débuts au Mondial font grimper sa cote
Auteur d'une saison solide sous le maillot monégasque avec 19 réalisations et 4 passes décisives en 43 rencontres, l'international américain (24 ans) avait déjà vu l'intérêt de la Premier League grandir au printemps. Mais ses récents exploits sur la scène internationale changent la donne : avec 2 buts inscrits lors de ses 2 premiers matchs de poule sous les ordres de Mauricio Pochettino, le buteur fait vibrer les recruteurs.
Si des clubs anglais comme Aston Villa, Newcastle, Crystal Palace ou Nottingham Forest se sont positionnés de longue date, des prétendants d'un tout autre calibre viennent de s'immiscer dans le dossier selon le média britannique CaughtOffside. Chelsea suit de très près l'ancien joueur d'Arsenal. Malgré un effectif bien fourni devant, l'arrivée imminente de Xabi Alonso sur le banc des Blues pourrait pousser le club londonien à formuler une offre officielle.
Le FC Barcelone se positionne sur le dossier
Chelsea devra toutefois faire face à une concurrence colossale venue de Liga, puisque le FC Barcelone apprécie énormément le profil du numéro 9 monégasque. Les Blaugranas, à la recherche d'un successeur à Robert Lewandowski, avaient initialement coché le nom de Julian Alvarez. Mais face aux exigences de l'Atlético de Madrid, qui réclame plus de 150 millions d'euros pour l'Argentin, la piste Balogun s'impose comme une alternative beaucoup plus abordable pour les finances catalanes.
Du côté de la Principauté, cette effervescence autour du joueur tombe plutôt bien. Désireux de vendre pour équilibrer ses budgets lors de ce marché estival, l'état-major de l'AS Monaco a fixé le prix de départ de son attaquant entre 50 et 55 millions d'euros. Une somme largement dans les cordes des prétendants déclarés et qui permettrait à l'ASM de réaliser une belle opération financière pour un joueur acheté 30 millions d'euros en 2023. Le compte à rebours est lancé.