Rien ne va plus dans les coulisses de l'AS Saint-Étienne. Complètement rincés par le dénouement cruel d'une saison interminable, les Verts s'apprêtent à perdre un nouvel élément majeur de leur secteur offensif, bien décidé à aller chercher un second souffle loin de la pression du Forez.
Le traumatisme des barrages d'accession laisse des traces
La dernière campagne de Ligue 2 restera comme une immense cicatrice pour le peuple vert. Malgré un investissement colossal de près de 25 millions d'euros sur le marché des transferts à l'été 2025 – soit une somme trois fois supérieure aux budgets cumulés des dix-sept autres écuries de l'antichambre –, la direction stéphanoise a manqué son pari prioritaire. Plombée par une irrégularité chronique, l'ASSE s'est écroulée lors des barrages d'accession à la Ligue 1.
Cet échec tardif a pompé l'énergie des cadres du vestiaire. Au premier rang des déçus figure Irvin Cardona. Si son départ n'effleurait pas l'esprit des dirigeants il y a encore quelques semaines, la donne a radicalement changé. L'attaquant est au bout du rouleau, vidé sur le plan physique et psychologique par l'intensité dramatique des dernières échéances.
Un changement d'agent stratégique qui valide les envies d'ailleurs
Selon les révélations du média spécialisé Peuple-Vert, l'ancien dynamiteur du Stade Brestois et d'Augsbourg a formellement intégré la très longue liste des joueurs sur le départ. Il vient s'ajouter aux cas déjà brûlants de Davitashvili, Stassin, Ekwah, Moueffek, Nadé ou encore Boakye. Pour acter cette volonté de rupture, Cardona vient d'ailleurs de changer officiellement de représentant. Un signal contractuel limpide qui met la puce à l'oreille de tous les suiveurs du marché des transferts.
Sur le plan comptable, le natif de Nîmes n'a pourtant pas démérité en compilant 7 buts et 7 passes décisives en Ligue 2. Toutefois, la régularité de ses prestations n'a pas toujours été en adéquation avec les attentes XXL et l'investissement consenti pour l'arracher à l'Allemagne l'été dernier.
L'ASSE fixe son prix pour limiter la casse financière
Face à cette situation inconfortable, l'état-major de l'ASSE adopte une posture pragmatique. Les dirigeants ne cherchent pas activement à s'en débarrasser, mais ils ne s'opposeront pas à sa volonté si une proposition décente atterrit sur le bureau du club.
La valeur marchande du joueur de 26 ans est actuellement évaluée à 2,5 millions d'euros par le site de référence Transfermarkt. Un montant qui correspond précisément à la somme dépensée un an plus tôt par les Verts pour s'attacher ses services. Saint-Étienne espère simplement récupérer sa mise initiale pour permettre à Ian Cathro de réinjecter ces liquidités sur un profil plus frais mentalement. Le grand ménage se poursuit à l'Étrat.