Le mercato estival de l'AS Saint-Étienne s'annonce déjà électrique. Alors que l'avenir de Zuriko Davitashvili dans le Forez est en suspens, l'ailier géorgien étant particulièrement courtisé après une saison canon à 12 buts en Ligue 2, les dirigeants stéphanois s'activent pour ne pas être pris de court. Selon les indiscrétions de Jeunes Footeux, le club aurait déjà identifié le successeur idéal : son compatriote Giorgi Tsitaishvili. Actuellement au FC Metz, l'international géorgien présente un avantage de taille : son contrat avec le Dynamo Kiev expire en juin prochain, une aubaine que l'ASSE compte bien saisir avant la concurrence.
Un profil qui a déjà fait parler de lui à Lyon
Giorgi Tsitaishvili (25 ans) commence à s'être fait un nom dans l'Hexagone. Prêté cette saison aux Grenats, l'ailier a su tirer son épingle du jeu malgré un exercice collectif difficile pour Metz. Avec sa capacité à percuter sur son flanc gauche, il a tapé dans l'œil de plusieurs recruteurs, et son nom avait même circulé du côté de l'Olympique Lyonnais lors du dernier mercato hivernal.
Pour Saint-Étienne, réussir à attirer un joueur suivi par le rival rhodanien serait un joli coup de force. Philippe Montanier, nommé sur le banc des Verts en février dernier pour mener l'opération remontée, apprécierait particulièrement sa polyvalence et sa faculté à occuper tous les postes de l'attaque, offrant une souplesse tactique bienvenue.
Le "coup à 0€" : une priorité pour Kilmer Sports
Le véritable atout de ce dossier reste la situation contractuelle du joueur. En fin de bail avec Kiev après une série de prêts, Tsitaishvili pourrait débarquer dans le Forez sans aucune indemnité de transfert. Pour Ivan Gazidis et les équipes de Kilmer Sports, qui cherchent à renforcer qualitativement l'effectif sans brûler les étapes budgétaires, cette opération à "coût zéro" est une piste prioritaire.
En cas de départ de Davitashvili, Tsitaishvili permettrait une transition fluide grâce à son expérience internationale et sa connaissance du football français. Jeune, libre et talentueux : il coche toutes les cases du recrutement malin souhaité par la direction. Les prochaines semaines seront décisives pour boucler ce dossier, qui pourrait bien être la première pierre du futur chantier offensif de l'ère Montanier.