Depuis l'arrivée d'Ian Cathro sur le banc stéphanois, accompagné d'Eliaquim Mangala comme adjoint, l'ASSE explore de nouvelles pistes de recrutement, notamment au Portugal où les deux hommes ont collaboré ensemble à Estoril. Et justement, c'est dans ce club que l'ailier franco-algérien Rafik Guitane a retrouvé le chemin de la performance. Le nom de l'attaquant de 26 ans aurait été évoqué en interne à Saint-Étienne où l'on cherche activement à dynamiser un secteur offensif qui manque de créativité depuis plusieurs saisons.
Le lien humain entre Cathro et Guitane est réel et documenté : c'est bien sous la houlette de l'entraîneur écossais qu'il a retrouvé stabilité et régularité au Portugal, loin des errances qui avaient marqué ses passages à Reims ou lors de sa première expérience à Rennes.
Une carrière entre promesses et galères
Né le 26 mai 1999 à Évreux, Rafik Guitane avait pourtant tout pour réussir très tôt. Révélé au Havre, il rejoint le Stade Rennais en 2018 pour environ 8 millions d'euros, une somme considérable pour l'époque. Mais une rupture des ligaments croisés en octobre 2018 l'écarte des terrains pendant toute la saison 2018-2019. À son retour, il ne parvient pas à s'imposer et enchaîne les prêts : Maritimo, Reims, avant de trouver finalement refuge à Estoril, qui lève son option d'achat pour seulement 250 000 euros en 2023.
Cette saison 2025-2026, il a disputé 30 matchs avec le club lisboète, inscrivant 3 buts et délivrant 5 passes décisives, se distinguant notamment comme le meilleur dribbleur de son équipe avec 2,6 dribbles réussis par match en moyenne. Des chiffres qui témoignent d'un regain de forme indéniable, même si Estoril reste un club de milieu de tableau portugais.
Un profil libre et à la portée de l'ASSE
Estimé à environ 5 millions d'euros, Guitane est en fin de contrat depuis le 30 juin 2026, ce qui signifie qu'il est désormais libre de tout engagement. Un avantage financier non négligeable pour les Verts, relégués en Ligue 2, qui pourraient ainsi s'offrir un profil expérimenté sans débourser la moindre indemnité de transfert. International algérien, il pourrait être tenté par un retour en France dans un club ambitieux disposant de moyens sportifs solides, d'autant que la Ligue 2 reste un championnat attractif pour des joueurs de son profil.