Le coup d’envoi de la saison 2026-2027 est donné à l'AS Saint-Étienne. Parallèlement au retour des joueurs sur les terrains de L'Étrat pour la préparation estivale, la nouvelle direction sportive vient de boucler sa toute première recrue avec la signature du défenseur central Sohaib Naïr. Mais ne vous y trompez pas : loin d'être un simple ajustement de doublure, l'arrivée de l'ancien Guingampais s'apparente au premier domino d’une refonte totale de l'arrière-garde forézienne.
Vers un divorce inéluctable avec Mickaël Nadé
Le premier dossier brûlant directement lié à cette signature concerne l’enfant du club, Mickaël Nadé. Solide soldat de l'arrière-garde et respecté dans le vestiaire, le natif de Sarcelles est arrivé à un tournant de son histoire d’amour avec les Verts. Un accord de principe a été validé avec le board : Nadé dispose d’un bon de sortie officiel pour cette première phase du marché des transferts. En cas d'offre jugée cohérente, le défenseur pliera bagage. Presque dix ans après ses premiers pas sous le maillot professionnel de l’ASSE, son départ semble inéluctable.
C’est précisément dans cette optique que le profil de Sohaib Naïr a été ciblé par la cellule data et le staff technique d'Ian Cathro. Bien que droitier de formation, l’international algérien de 24 ans a passé une grande partie de sa formation et de son aventure en Bretagne à dépanner, avec un brio certain, sur l’axe gauche de la défense. Si Nadé venait à officialiser ses valises, Naïr est déjà programmé pour endosser le costume de titulaire à ce poste afin de compenser l'absence de gaucher naturel.
Maxime Bernauer sacrifié à un an du terme de son bail ?
Un autre cadre de la rotation se retrouve aujourd'hui sur la sellette : Maxime Bernauer. Arrivé lui aussi à un carrefour de son aventure dans la Loire, le joueur ne sera absolument pas retenu par l'état-major forézien si une proposition concrète atterrit sur le bureau des dirigeants. De son côté, l'ancien Rennais est très ouvert à l’idée de s’offrir un nouveau challenge à l'étranger ou en Ligue 1.
La situation contractuelle de Bernauer, lié à l'ASSE jusqu'en juin 2027, impose une vente rapide. Pour Saint-Étienne, cet été 2026 représente l'ultime fenêtre de tir pour récupérer une indemnité de transfert convenable avant de le voir partir gratuitement l'an prochain. Une séparation à l'amiable permettrait au club d’alléger considérablement sa masse salariale tout en offrant au joueur la garantie d'un temps de jeu qu'Ian Cathro ne peut lui promettre. L'Écossais aura toutefois le loisir de tester la complicité que Bernauer avait affichée en mai dernier aux côtés de Julien Le Cardinal durant les matchs amicaux de juillet, avant de trancher définitivement.
Embouteillage dans l'axe : Axel Dodote envoyé en prêt
Enfin, l’onde de choc provoquée par l’arrivée de Sohaib Naïr va bousculer la trajectoire des plus jeunes éléments du groupe pro, au premier rang desquels figure Axel Dodote. Face à la concurrence féroce et à l’embouteillage qui s’installe en charnière centrale, l’idée d’un prêt d’un an a été validée par la direction pour lui éviter une saison blanche et lui permettre de s'aguerrir.
Le jeune espoir stéphanois jouit déjà d'une belle cote sur le marché national. Selon nos informations exclusives, les dirigeants du Puy Foot 43 (Ligue 3) se sont positionnés concrètement pour obtenir sa signature temporaire. Néanmoins, les ambitions de l'ASSE restent supérieures pour son joueur : le board temporise volontairement les approches du National, espérant dégoter une porte de sortie à l'échelon supérieur, idéalement chez un concurrent de Ligue 2 BKT. L'officialisation de Naïr n’était que la partie émergée de l’iceberg ; le grand lessivage de l'été ne fait que commencer.