C’est le séisme de la semaine en Loire-Atlantique. Alors que le FC Nantes semblait s'enfoncer doucement vers les abysses de la Ligue 2 après le fiasco contre Angers, la famille Kita a réussi l'impossible : faire sortir Vahid Halilhodzic de sa réserve. À 73 ans, l’icône nantaise reprend du service sept ans après son dernier passage sur le banc du FCN. Pourtant, ce mariage de raison a failli ne jamais voir le jour, tant l'ancien sélectionneur du Maroc se montrait inflexible ces derniers jours.
Un forcing de trois jours pour briser la glace
Le remplacement d'Ahmed Kantari n'a pas été un long fleuve tranquille. Jusqu'à lundi soir, le dossier semblait même enterré. Le technicien franco-bosnien l'avoue lui-même avec la franchise qu'on lui connaît : l'idée d'un retour aux affaires n'était absolument pas au programme de sa nouvelle vie loin des terrains. « Depuis trois jours, les dirigeants de Nantes m’ont contacté. Je ne voulais pas en entendre parler au départ car j’avais pris la décision de m’éloigner du football », a-t-il confié dans les colonnes du Figaro.
Face à ce mur, Waldemar et Franck Kita n'ont pas lâché prise, multipliant les appels et les pressions amicales pour faire flancher le "Lion de Jablanica". C'est finalement la fibre nostalgique et l'attachement viscéral au club qui ont fait la différence. « J’ai une dette envers le FC Nantes, c’est mon premier club après avoir quitté l’ex-Yougoslavie », explique celui qui considère ce défi comme son ultime bataille sur un banc de touche.
Stéphane Moreau, l'ombre d'un plan B
Si le forcing des dirigeants a fini par payer, l'état-major du FC Nantes ne naviguait pas totalement à vue. Conscient de la difficulté de convaincre Halilhodzic, le club gardait une cartouche en réserve dans ses propres rangs. La solution interne menant à Stéphane Moreau, actuel entraîneur des U19 nantais, était prête à être activée si Coach Vahid n'avait pas fini par céder lundi soir.
Désormais aux commandes, Vahid Halilhodzic sait que la tâche s'annonce herculéenne. « Ce sera très compliqué, très difficile », prévient-il déjà. Pour les supporters des Jaune et Vert, l'espoir renaît, porté par le charisme d'un homme qui n'a jamais eu peur des tempêtes. Reste à savoir si ce "oui" arraché après tant d'hésitations suffira à stabiliser un navire nantais en plein naufrage.