Passé à 100% sous pavillon américain depuis fin janvier dernier, Lorient et ses propriétaires nourrissent de grandes ambitions. Dans un entretien accordé au journal L'Équipe, le patron du groupe propriétaire du club, Bill Foley, en a dit un peu plus sur la suite envisagée pour les Merlus.
Lorient s'apprête à vivre un tournant cet été. Entre le départ de leur coach Olivier Pantaloni en fin de saison — accompagné de son adjoint Yannick Cahuzac — et des joueurs convoités de toutes parts, les Merlus vont vivre des semaines bien agitées. Neuvièmes de Ligue 1 avec un maintien quasiment acquis, le club peut néanmoins déjà préparer sereinement la saison prochaine en coulisses.
Désormais propriété du groupe Black Knight, également actionnaire majoritaire de Bournemouth en Angleterre, le club devrait notamment introniser l'ancien international sénégalais Demba Ba comme directeur sportif — lui qui occupe actuellement ce même poste à Dunkerque.
La Coupe d'Europe au Moustoir ?
Si l'on en croit les propos de Bill Foley accordés à L'Équipe, ce n'est que le début d'un projet très ambitieux pour le FCL : « Cela nous permet d'être un peu plus agressifs pour tenir l'objectif qui a toujours été de jouer en Coupe d'Europe. Je ne sais pas si ce sera la Ligue des Champions, c'est un but très ambitieux, mais je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas être en Ligue Europa ou en Ligue Conférence. Je ne me contente pas de jouer les seconds rôles, mes aspirations sont élevées. ».
Face aux observateurs sceptiques qui imaginent un scénario à la Strasbourg-Chelsea chez BlueCo, Foley a tenu à clarifier sa vision, affirmant que les deux clubs sont à égalité en termes d'importance : « À Bournemouth, nous avons engagé environ 50 millions d'euros dans un centre de haute performance pour l'académie et l'équipe première. Mon ambition est équivalente pour Lorient : avoir un centre de formation de premier plan afin d'attirer davantage de jeunes. Je veux être un point de chute pour les joueurs bretons, mais aussi pour les talents africains qui souhaiteraient venir en Europe. »
Paroles en l'air ou véritable projet de fond, seul l'avenir nous dira si les Merlus atteindront les objectifs que se fixe Black Knight pour le club.