Quelques jours seulement après avoir fait ses adieux à l’Olympique de Marseille, Pablo Longoria n’aura pas traîné pour rebondir. L’Espagnol de 39 ans, qui a dirigé le club phocéen pendant six saisons intenses, s'apprête à traverser l'Atlantique pour relever l'un des défis les plus prestigieux du football mondial. Selon les informations concordantes de la presse argentine, l'ancien président olympien va devenir le nouveau directeur sportif de River Plate. Un choix fort pour celui qui souhaitait retrouver le terrain et le recrutement pur après des années de gestion administrative au sommet de l'OM.
Des adieux teintés de gratitude
Le départ de Pablo Longoria de Marseille marque la fin d'un cycle entamé en 2020. Arrivé comme directeur sportif avant d'être propulsé président un an plus tard par Frank McCourt, l'Asturien a laissé un message empreint d'émotion au moment de vider son bureau : « Je tourne la page sur ce chapitre avec respect, recul et gratitude. Je suis reconnaissant envers Marseille et l’OM pour la confiance accordée au cours de ces six saisons. »
Malgré une fin d'aventure marquée par des tensions internes et une usure évidente, le CV de Longoria reste l'un des plus attractifs d'Europe. Sa connaissance encyclopédique des joueurs et son réseau international ont convaincu les dirigeants de River Plate de lui confier les clés de leur secteur sportif.
Un projet à 100 millions de dollars à Buenos Aires
À River Plate, Longoria n'arrive pas dans un club en crise, mais dans une institution en pleine mutation. Selon TyC Sports, l'accord est total et l'officialisation imminente. Le club millionnaire vient de sécuriser un financement massif de 100 millions de dollars destiné à moderniser ses infrastructures, notamment le stade Monumental et son centre de formation.
La mission de Longoria sera double. Optimiser le recrutement de l'équipe première pour concurrencer les géants brésiliens sur la scène continentale. Développer l'académie, véritable fleuron du club qui a sorti des talents comme Julian Alvarez ou Enzo Fernandez.
Sous les ordres du nouvel entraîneur Eduardo Coudet, River Plate occupe actuellement la deuxième place du Groupe B du championnat argentin. Dans l'ambiance bouillante de Buenos Aires, Pablo Longoria s'apprête à connaître une pression populaire au moins aussi volcanique que celle du Vélodrome. Un challenge "passionnant" pour un boulimique de football qui semble déjà avoir tourné la page marseillaise.