L’AS Saint-Étienne a bien cru voir sa série d'invincibilité s'arrêter brutalement sur la pelouse synthétique de Marcel-Picot. Si les Verts ont arraché un nul in extremis (1-1) samedi soir, prolongeant ainsi leur dynamique à huit matchs sans défaite, le contenu de la rencontre a laissé un goût amer. Dominateurs mais inoffensifs pendant une grande partie du match, les hommes de Philippe Montanier ont affiché des lacunes tactiques qui interrogent, notamment sur la viabilité d'un système à trois défenseurs face à des blocs bas.
Un 3-4-3 qui a pris l'eau d'entrée
Fort du succès éclatant à Annecy (4-0) quinze jours plus tôt, Philippe Montanier avait choisi la continuité en reconduisant son 3-4-3. Un pari qui a tourné court. Dès la 7e minute, l'organisation stéphanoise a été prise à revers sur la seule véritable occasion lorraine : Fdaouch a profité d'un boulevard dans le dos de Kévin Pedro pour ajuster Maubleu.
Malgré une possession de balle écrasante (65 % en première période), l'ASSE s'est enlisée dans un faux rythme, incapable de déséquilibrer le mur nancéien. Le symbole de cette impuissance reste le penalty manqué par Zuriko Davitashvili juste avant la pause, illustrant le manque de tranchant des cadres dans les moments clés.
Le passage au 4-2-3-1 : le tournant du match
Conscient du naufrage tactique, Montanier a réagi dès le retour des vestiaires en abandonnant son système hybride pour un 4-2-3-1 plus traditionnel. L'entrée d'Aïmen Moueffek a immédiatement stabilisé l'entrejeu, redonnant de la fluidité aux transmissions. Les statistiques finales confirment cette mainmise territoriale : 67 % de possession globale, 585 passes tentées (88 % de réussite) et 247 passes effectuées dans le dernier tiers adverse.
Pourtant, cette domination est restée longtemps stérile face à l'agressivité de Nancy (55 duels remportés contre 42 pour les Verts). Il aura fallu attendre les ultimes secondes du temps additionnel pour voir l'égalisation salvatrice, évitant ainsi une crise de confiance avant de recevoir Dunkerque.
Un avertissement avant le sprint final
Si comptablement l'ASSE réalise une opération correcte en gardant quatre points d'avance sur Le Mans, ce match agit comme une piqûre de rappel. Le mercato hivernal a apporté de la profondeur, mais l'équilibre tactique reste fragile. Philippe Montanier devra trancher dès samedi prochain à Geoffroy-Guichard : persévérer avec un 3-4-3 audacieux mais risqué, ou sécuriser la montée avec un système à quatre défenseurs qui semble mieux convenir à l'effectif actuel. Une chose est sûre, le "Chaudron" attendra une prestation bien plus convaincante pour valider ses ambitions de Ligue 1.