Alors que la préparation estivale bat son plein dans le Forez, le nouvel entraîneur de l'AS Saint-Étienne doit composer avec un premier coup du sort majeur. Brillante face au FC Biel-Bienne, la révélation de l'intersaison a été stoppée net.
Un retour fracassant et des promesses immédiates
Le public stéphanois n'a pas mis longtemps à s'enflammer pour son jeune joueur. De retour au club après un prêt particulièrement instructif sous les couleurs du SC Aubagne Air Bel en National (où il a compilé 6 buts et 2 passes décisives en 27 apparitions), l'attaquant de 20 ans Enzo Mayilla a marqué les esprits en un éclair. Introduit sur la pelouse au retour des vestiaires lors du premier match amical de l'ère Ian Cathro, le jeune joueur a eu besoin de moins de 120 secondes pour catapulter le ballon au fond des filets suisses et faire le break.
Au-delà de cette efficacité clinique et immédiate, c’est le profil unique du joueur qui a sauté aux yeux du staff technique. Du haut de son impressionnant mètre 95, Mayilla offre une puissance athlétique et un point d'appui qui manquaient cruellement à l'animation offensive des Verts la saison passée. Généreux dans l'effort, disponible dans le jeu de combinaison et tranchant dans ses appels, le néo-Stéphanois a envoyé un message fort à la concurrence. En l'espace d'une mi-temps, les cartes de la hiérarchie offensive semblaient totalement redistribuées dans l'esprit du coach écossais.
La tuile physique qui brise l'élan du crack stéphanois
Malheureusement, la belle histoire de ce début d'été a brusquement tourné au vinaigre dans les ultimes minutes de la rencontre. Sur l'une de ses dernières accélérations pour presser la défense adverse, le natif de Saint-Étienne s’est arrêté net dans sa course. Se tenant très douloureusement l’arrière de la cuisse, le joueur a immédiatement fait signe à son banc de touche pour réclamer un changement en urgence.
Cette sortie prématurée et grimaçante jette un énorme froid sur le stage de préparation stéphanois. À l'heure actuelle, la nature exacte de la lésion musculaire subie par le joueur n'a pas encore été divulguée par le club. Le staff médical s'active en coulisses pour réaliser des examens cliniques approfondis et une imagerie afin de poser un diagnostic précis et d'évaluer la durée de son indisponibilité.
Un énorme coup de massue avant la reprise
Pour Enzo Mayilla, ce contretemps physique ressemble à un véritable sommet de frustration. Alors qu'il revenait avec le plein de confiance et qu'il venait de s'affirmer comme la très belle surprise de ce début d'intersaison, ce pépin musculaire pourrait le priver des prochaines échéances amicales cruciales pour s'installer durablement dans le onze de départ.
Du côté de la direction et de Ian Cathro, on croise les doigts pour éviter une absence de plusieurs mois qui obligerait la cellule de recrutement à revoir ses plans de toute urgence sur le marché des transferts. Le verdict des examens médicaux s'annonce capital pour la suite du projet stéphanois.