Toujours bloquée en Ligue 2 après avoir manqué le train de l'élite, l'AS Saint-Étienne entame un nouveau cycle sous haute tension. Le premier match amical de l'été a officialisé une décision radicale qui fragilise le statut de son gardien titulaire.
Les ultras réclament sa tête, Ian Cathro s'exécute
Le climat est déjà lourd dans le Forez. À l'occasion du premier galop d'essai estival conclu par un match nul face aux Suisses du FC Biel-Bienne (2-2), les regards étaient braqués sur le bras de l'un des cadres de l'effectif. Contre toute attente, ce n'est pas le gardien tricolore Gautier Larsonneur qui s'est présenté sur la pelouse avec le bout de tissu symbolique, mais le défenseur Julien Le Cardinal, arrivé dans le Forez au cours de l'hiver 2026.
Ce choix fort intervient dans un contexte de rupture avec les tribunes. Avant le coup d'envoi, les ultras des Green Angels avaient déployé une banderole hostile et sans équivoque : « Larso lâche le brassard ». Le nouveau technicien stéphanois, Ian Cathro, a immédiatement joint le geste à la parole en retirant cette responsabilité à son dernier rempart. Un désaveu public qui pose de sérieuses questions sur l'avenir à court terme de l'ancien Brestois sous la tunique verte.
"Une préférence personnelle" : Le choix tactique du coach écossais
Interrogé par les médias à l'issue de la partie, Ian Cathro a tenté de désamorcer la polémique en invoquant des arguments purement conceptuels. « C’est une préférence personnelle. J’ai choisi mon capitaine et nous allons poursuivre avec ce que vous avez vu aujourd’hui. Nous sommes en train de construire un groupe, une équipe et nous avons besoin d’avoir des leaders importants », a expliqué le manager des Verts.
Le coach a également tenu à préciser sa vision du commandement sur le terrain : « Julien sera le capitaine, Gautier sera un de nos leaders. En tant que coach, je préfère que mon capitaine soit sur le terrain, puisse être dans le cœur du jeu, plutôt que dans les buts. » Si le discours se veut rassurant sur le leadership interne du gardien, le signal envoyé au reste de l'effectif et au marché des transferts reste particulièrement négatif pour le joueur.
Larsonneur sous la menace directe de la concurrence
Cette destitution s'inscrit dans une tendance de fond où le portier titulaire a perdu son statut d'élément intouchable. Durant ce mercato estival, le board stéphanois n'a pas hésité à aligner un chèque de 1,5 million d'euros pour s'attacher les services de Mamour Ndiaye, prometteur gardien sénégalais de 20 ans déniché en Norvège, du côté de Sarpsborg.
Si la jeune recrue ne semble pas encore totalement armée pour chiper la place de numéro un dès le coup d'envoi du championnat fixé au 8 août prochain, la direction forezienne continue d'explorer d'autres profils pour bousculer la hiérarchie. Déjà contesté par une frange du public et désormais dépouillé de son statut de capitaine, Gautier Larsonneur sait qu'il n'aura plus le droit à l'erreur. Si la nouvelle doublure venait à réaliser des performances remarquées à l'entraînement, un départ précipité du gardien titulaire pourrait devenir inévitable avant la clôture du marché.