Le feuilleton Saint-Maximin rebondit encore. Alors qu'un accord de principe pour sa prolongation semblait acquis, voilà que la MLS s'invite dans le dossier. Selon L'Équipe, le Charlotte FC a entamé des négociations concrètes pour recruter l'ailier français en tant que joueur franchise aux États-Unis. Une offre alléchante qui complique sérieusement les plans de Jean-Louis Leca.
Un accord de principe déjà trouvé avec Lens
Pourtant, tout semblait réglé il y a quelques jours. Le RC Lens avait trouvé un accord de principe le 18 mai avec Saint-Maximin pour prolonger son contrat d'une saison supplémentaire, assortie d'une année en option. Arrivé libre cet hiver après son départ du Club América, l'ailier de 29 ans avait rapidement convaincu Pierre Sage avec 4 buts et 3 passes décisives en 12 matchs. Un impact immédiat qui avait suffi à convaincre la direction de miser sur lui pour la Ligue des Champions.
Le salaire, le nerf de la guerre
Mais l'enthousiasme lensois se heurte à une réalité financière compliquée. Saint-Maximin perçoit le deuxième plus gros salaire du vestiaire, soit 180 000 euros par mois. La direction artésienne, malgré la qualification en C1, ne veut pas s'aligner sur un contrat de longue durée. Une position ferme qui laisse donc la porte entrouverte à Charlotte FC, qui peut proposer des conditions salariales bien supérieures.
Le joueur lui-même avait pourtant envoyé des signaux positifs, évoquant l'ambiance familiale unique du club artésien : "Des clubs qui jouent la Ligue des Champions, il y en a beaucoup, mais des clubs qui ont vraiment cet amour du football, je ne pense pas qu'il y en ait tant que ça". Des mots forts, mais l'argent a souvent le dernier mot. Les supporters lensois retiennent leur souffle.