Le club de la cité phocéenne se retrouve confronté à une sanction lourde à la suite de l’attitude de Medhi Benatia lors du dernier choc face à Lyon. Le conseiller du président de l’OM, Pablo Longoria, a écopé de six matchs de suspension, dont trois fermes, pour ses propos tenus à l’encontre de l’arbitre Benoît Bastien. Une décision que l’Olympique de Marseille juge disproportionnée et qui a provoqué la colère des dirigeants phocéens.
Le verdict est salé pour Benatia
Tout a commencé lors de l’Olympico, remporté par les Marseillais (3-2). Mécontent de certaines décisions arbitrales, Medhi Benatia, ancien défenseur international marocain, s’est emporté contre l’arbitre principal dans les couloirs du Groupama Stadium. « Commencez à nous respecter ! Prenez pas les gens pour des cons ! », aurait-il lancé en pointant du doigt Benoît Bastien, d’après le rapport de la LFP. Un comportement jugé déplacé par la commission de discipline, qui a rapidement sévi en interdisant Benatia de banc de touche, de vestiaire d’arbitres et de toute fonction officielle pendant trois matchs fermes, auxquels s’ajoutent trois autres avec sursis.
L’Olympique de Marseille, de son côté, n’a pas tardé à réagir. Le club a exprimé son « profond désaccord » via un communiqué, évoquant une sanction « totalement disproportionnée » et rappelant que d’autres dirigeants ont été moins lourdement sanctionnés dans des situations similaires. Une source au sein du club a notamment cité les cas d’Eric Roy (Brest), Luis Campos (Paris SG) et Olivier Létang (Lille), qui ont reçu des sanctions plus clémentes. L’OM estime que les propos de Benatia n’étaient ni insultants ni menaçants, et déplore une incohérence dans les décisions de la Ligue.
Medhi Benatia, 37 ans, pourrait faire appel de cette décision, mais aucune démarche n’avait encore été entamée mercredi soir. Ancien joueur emblématique passé par la Juventus, le Bayern Munich ou encore l’AS Rome, il occupe depuis novembre dernier un rôle de conseiller sportif à l’OM, où il apporte son expérience en soutien à Pablo Longoria. Le club a d’ailleurs précisé qu’il continuerait de « faire entendre sa voix » à chaque fois qu’il l’estimera nécessaire, laissant entendre que la polémique pourrait ne pas en rester là.
Dans ce contexte tendu, cette sanction risque d’alimenter encore davantage la frustration marseillaise envers l’arbitrage, alors que l’OM doit déjà se concentrer sur ses performances sur le terrain.