Arrivé à l'Olympique de Marseille l'été dernier pour 12 millions d'euros, Ismaël Koné, le jeune milieu de terrain international canadien de 22 ans, n'a jamais réussi à s'imposer dans l'effectif phocéen. Freiné par une blessure à la cheville en début de saison, il s'est contenté de quelques apparitions limitées (8 matchs, 361 minutes de jeu) et n'entrait plus dans les plans de Roberto De Zerbi, l'entraîneur marseillais qui l'a jugé insuffisamment investi dans le projet du club.
Un choix justifié par De Zerbi
Lors d'une conférence de presse, Roberto De Zerbi avait expliqué son choix d'écarter Ismaël Koné : "C'est un choix du club. On a voulu ce joueur, il est très fort, c'est un bon garçon, mais on connaît nos objectifs. On sait quelle équipe on veut. J'ai en tête ce que je veux. Au cours des derniers mois il ne m'a pas montré qu'il était en mesure de faire partie de ce projet. Il a beaucoup de concurrence. On construit une équipe toujours plus forte". Face à cette situation délicate, l'OM cherchait donc une porte de sortie pour son milieu de terrain.
Une opportunité saisie par Rennes
C'est finalement le Stade Rennais qui a saisi l'opportunité de relancer la carrière d'Ismaël Koné. Frédéric Massara, le directeur sportif breton, suivait déjà son profil depuis plusieurs semaines, et Habib Beye a validé son arrivée sous forme de prêt jusqu'à la fin de la saison. "Cadre de la sélection canadienne, le milieu de terrain Ismaël Koné rejoint le Stade Rennais F.C. sous la forme d'un prêt jusqu'à la fin de la saison", a expliqué le club rennais dans son communiqué officiel.
Un nouveau défi pour Koné
Initialement, un échange de prêts avec Amine Gouiri avait été évoqué, mais ce dernier a finalement été transféré définitivement à Marseille, tandis que Lilian Brassier a fait le chemin inverse. Le Stade Rennais espère désormais relancer un joueur en quête de temps de jeu et de confiance, après son passage décevant à l'Olympique de Marseille. Pour Ismaël Koné, ce prêt à Rennes représente un nouveau défi à relever pour redonner un nouvel élan à sa carrière prometteuse.