Premier gros coup pour l’Olympique de Marseille qui officialise là sa première recrue de ce mercato estival. Une très bonne pioche pour l’effectif !
Alors que les clubs français naviguent dans l'incertitude économique liée aux droits TV, certains, comme l’OM, n'ont pas hésité à avancer leurs pions sur le marché des transferts. Après quelques jours de négociations, les Marseillais ont officialisé l’arrivée d’Ismaël Koné, jeune milieu de terrain en provenance de Watford, sous réserve de la visite médicale. Un renfort de taille pour le nouvel entraîneur Roberto De Zerbi, qui voit en Koné un élément clé pour renforcer l’entrejeu olympien. Sous l’impulsion de Pablo Longoria et de son conseiller sportif Medhi Benatia, le club a d'abord recruté un nouvel entraîneur en la personne de De Zerbi, ex-coach de Brighton. Avec l’Italien à la barre, le milieu de terrain est devenu une priorité, et Ismaël Koné figurait en tête de liste.
Un contrat de 5 ans pour le jeune Canadien
Marseille a ainsi rapidement trouvé un accord avec Watford pour la signature d’un contrat de cinq ans. Ismaël Koné, actuellement âgé de 22 ans, a également donné son accord malgré l'intérêt de plusieurs clubs de Premier League et de Serie A. Le communiqué du club précise : « L’Olympique de Marseille annonce avoir trouvé un accord de principe avec Watford FC et Ismaël Koné pour la venue du joueur au sein du club. » Actuellement à la Copa America avec l’équipe nationale canadienne, Koné rejoindra la Ligue 1 dès la validation de sa visite médicale. Le transfert est estimé à environ 13 millions d'euros (hors bonus), une somme significative qui reflète la confiance du club en son potentiel. Koné a brillé en Championship avec le WFC, réalisant une saison complète avec 46 matchs, 4 buts et 3 passes décisives.
Si d'autres renforts sont attendus, les dirigeants olympiens devraient également s'atteler à dégraisser l’effectif pour équilibrer les comptes. Quoi qu’il en soit, le recrutement d’Ismaël Koné marque le début d’un mercato ambitieux pour l’Olympique de Marseille, qui semble déterminé à jouer les premiers rôles en Ligue 1 cette saison.