Dans la course effrénée du mercato hivernal, l'AS Saint-Étienne semble une nouvelle fois coiffée au poteau pour l'arrivée d'un renfort défensif. Après avoir vu Ognjen Mimovic leur échapper au profit de Fenerbahçe, les Verts risquent de subir le même sort avec le jeune latéral serbe Kosta Nedeljkovic, courtisé de près par le RB Leipzig.
Un profil prometteur convoité
Âgé de seulement 19 ans, Kosta Nedeljkovic est considéré comme "un très bon garçon, humble, honnête, travailleur" par son entraîneur à Aston Villa, Unai Emery. Formé à l'Étoile Rouge de Belgrade, ce latéral droit au potentiel certain peine à s'imposer en Angleterre. Un prêt semble la meilleure option pour lui permettre de franchir un cap, comme l'a souligné Emery : "Sa prochaine étape est de quitter le club, de travailler dans un autre club, dans un autre pays et d'essayer de le récupérer pour la saison prochaine".
L'ASSE devancée par Leipzig ?
Selon L'Équipe, l'AS Saint-Étienne avait pris les devants dans ce dossier et était proche d'un accord avec Aston Villa pour un prêt du jeune Serbe. Cependant, à l'instar du cas Mimovic, une écurie européenne de poids s'est récemment positionnée avec une offre alléchante. Le RB Leipzig aurait formulé une proposition de prêt assortie d'une option d'achat, de quoi rebattre les cartes dans les dernières heures du mercato. Une nouvelle désillusion guette peut-être les Verts sur ce dossier...
Un mercato délicat pour Saint-Étienne
Cette course contre la montre pour attirer Nedeljkovic illustre les difficultés rencontrées par l'ASSE sur ce mercato hivernal. Malgré des besoins criants en défense, les Stéphanois peinent à concrétiser leurs pistes. Avec peu de ressources financières, le club du Forez doit redoubler d'efforts et de créativité pour renforcer son effectif d'ici la fin du mercato.