Le mercato hivernal a apporté un renfort offensif de poids à l'AS Saint-Étienne avec le retour d'Irvin Cardona, prêté par Augsbourg jusqu'à la fin de la saison. Eirik Horneland, l'entraîneur stéphanois, accueille avec enthousiasme cette recrue qui pourrait s'avérer précieuse dans la lutte pour le maintien en Ligue 1.
Un profil complet et déjà rodé
Dans ses déclarations, le technicien norvégien a souligné les qualités multiples de l'attaquant français de 27 ans : "C'est un bosseur, un bon joueur d'intervalle, un buteur." Au-delà de ses aptitudes techniques, Cardona connaît déjà parfaitement le contexte stéphanois pour y avoir évolué la saison passée. "Il connaît ce club, ce qu'il symbolise et ce que c'est de jouer dans le Chaudron", a insisté Horneland.
Un atout offensif de poids
Avec seulement 17 buts inscrits en 19 journées, l'ASSE possède l'une des attaques les plus faibles du championnat. Le retour de Cardona, buteur régulier ces dernières saisons, devrait permettre de remédier à cette carence offensive. Horneland pourra compter sur son apport pour dynamiser le secteur offensif et augmenter la production de buts, élément clé pour se maintenir en Ligue 1.
Un challenge de taille
Actuellement 15e au classement, les Verts abordent la seconde partie de saison dans une situation très délicate. Avec Cardona dans ses rangs, l'ASSE dispose d'un nouvel atout pour relever le défi du maintien. Mais l'apport de l'attaquant ne sera pas suffisant à lui seul. Horneland devra trouver la bonne formule collective pour permettre à son équipe de se transcender.