Dans la lutte pour le maintien en Ligue 1, l'AS Saint-Étienne cherche à renforcer son effectif limité au mercato hivernal. Irvin Cardona, l'attaquant héroïque de la montée la saison dernière, semblait être la priorité des Verts pour ce mois de janvier. Cependant, les négociations pour son retour à Saint-Étienne s'avèrent plus complexes que prévu.
Un retour initialement espéré
Prêté à l'Espanyol de Barcelone, Irvin Cardona n'a pas réussi à reproduire ses performances de la saison dernière, où il avait inscrit 10 buts pour permettre la montée des Verts. Apprécié des supporters stéphanois, le joueur de 27 ans était annoncé proche d'un retour à Saint-Étienne selon Mohamed Toubache TER. Le board espérait même boucler son transfert avant la réception de Nantes ce dimanche, d'après l'Équipe. Cardona aurait même baissé ses prétentions salariales pour s'inscrire dans la durée, tandis que l'ASSE travaillait sur un prêt avec option d'achat inférieure à 1,8 million d'euros.
L'Espanyol freine les négociations
Cependant, un coup d'arrêt a été signalé dans ce dossier. Selon l'Équipe, l'Espanyol Barcelone bloque désormais le départ de son joueur. Le club espagnol, 18? de la Liga, serait soumis à des règles très strictes en matière de fair-play financier. L'Espanyol espère donc que l'ASSE prenne en charge le prêt payant formulé à Augsburg, estimé à environ 500 000 €. De plus, les Verts doivent négocier avec Augsburg sur le montant et la durée de l'option d'achat du Français.
Un dossier qui traîne
Alors que Cardona était espéré pour ce mercredi, les dirigeants stéphanois ne désespèrent pas pour autant. Néanmoins, l'ancien Vert ne sera pas présent pour la réception de Nantes. Les négociations se poursuivent dans ce dossier qui prend plus de temps que prévu initialement.