Le mercato d'hiver a débuté le 1er janvier, mais à Saint-Étienne, c'est encore le calme plat. Eirik Horneland, le nouvel entraîneur, adopte une approche différente de son prédécesseur Olivier Dall'Oglio. Plutôt que de réclamer des renforts rapidement, Horneland veut d'abord "se concentrer sur les joueurs à sa disposition et leur donner une chance de se développer". Il envisagera des ajustements seulement en cas de blessures ou suspensions.
Départs envisagés et jeunes prêtés
Le club a ouvert la porte à plusieurs départs, notamment Anthony Briançon, Thomas Monconduit, Lamine Fomba et Florian Tardieu. Ce dernier, milieu de 32 ans, a suscité l'intérêt de deux clubs de Ligue 2 mais ne semble pas enclin à quitter le Forez pour l'instant. Par ailleurs, l'ASSE envisage de prêter certains jeunes joueurs comme Ayman Aiki afin de leur offrir plus de temps de jeu, bien qu'aucune offre concrète n'ait été reçue à ce jour.
Recrutement discret et progressif
Comme annoncé précédemment, les dirigeants stéphanois prévoient d'enregistrer un renfort par ligne. Des contacts sont en cours mais aucun dossier n'est particulièrement avancé pour le moment. Les nouveaux dirigeants travaillent dans la discrétion et sans précipitation, contrairement aux habitudes passées du club. Le mercato d'hiver connaîtra plusieurs phases et se décantrera progressivement, comme c'est souvent le cas.
Perspectives et enjeux
Bien que le calme règne actuellement à Saint-Étienne, le mercato devrait s'animer dans les semaines à venir. L'approche mesurée d'Eirik Horneland tranche avec les précédentes périodes de recrutement frénétique. La capacité des dirigeants à dénicher les bons renforts sera cruciale pour relancer une équipe en difficulté cette saison. Les supporters attendent avec impatience les premiers mouvements concrets.