Le FC Nantes devra désormais espérer un miracle pour se maintenir. Rejoints sur le fil à la maison dimanche contre le Stade Brestois (but de Chardonnet pour le 1-1 à la 93e minute de jeu), les Canaris ont toujours 5 points de retard sur le barragiste Auxerre, malgré un match en moins, qui sera ce soir contre le Paris Saint-Germain.
Les Nantais ne pourront s’en prendre qu’à eux-mêmes en cas de descente. Incapables de battre leurs concurrents directs Metz (18e) et Auxerre (16e) à l’extérieur, les Nantais avaient dimanche l’occasion de se rattraper à domicile contre Brest, déjà presque maintenu. Les hommes de Vahid Halilhodzic faisaient même le plus dur en ouvrant le score dès les premières minutes du match, avant d’être rejoints dans le temps additionnel par les Bretons. Entre-temps, Tabibou avait malheureusement écopé d’un carton rouge, laissant ses partenaires à 10 pendant plus de 20 minutes, carton rouge que l’arbitre de la rencontre a demandé d’annuler dans son rapport de fin de match, preuve que lui-même sait s’être trompé. Nul ne sait si à 11 contre 11 les Nantais auraient gagné, mais l’on peut s’imaginer qu’ils n’auraient pas autant subi qu’ils ne l’ont fait après cette exclusion. Néanmoins, impossible de revenir en arrière et les Canaris doivent maintenant rattraper leur retard avec un calendrier XXL pour cette fin de saison.
Mission impossible ?
Après avoir enchaîné trois adversaires de leur calibre, les Nantais vont devoir gagner au moins 2 matchs parmi leurs cinq derniers, en espérant que dans le même temps, Auxerre ne prenne pas le moindre point durant ses 4 dernières rencontres. Car en plus d’avoir 5 points de retard sur l’AJA, Nantes possède une différence de buts inférieure à combler (7 buts à rattraper sur Auxerre). La tâche s’annonce d’autant plus complexe que les Canaris enchaînent quatre équipes du top 6, dont trois à l’extérieur : le PSG dès ce soir, leader du championnat qui n’a plus qu’un point d’avance sur le RC Lens, et le Stade Rennais dimanche, qui lutte pour une qualification en Ligue des Champions. Viendra ensuite la réception de l’OM, qui se trouve sensiblement dans le même cas que les Rennais, avant d’aller à Lens, 2e de Ligue 1. Enfin, les Nantais recevront Toulouse pour la dernière journée de championnat, avec d’ici là un destin sans doute scellé.
Surtout qu’Auxerre, qui vient de prendre un point sur la pelouse de Monaco ce week-end, espère encore se sortir de cette place de barragiste avec une potentielle finale à venir à domicile contre l’OGC Nice (15e), en avant-dernière journée de Ligue 1. Avant cela, les Auxerrois se rendent samedi à Lyon et recevront Angers, certainement maintenu d’ici là. La dernière rencontre de la saison face au LOSC à Pierre-Mauroy pourrait tout de même être décisive.
Quel adversaire en cas de barrage ?
Si jamais les Nantais accrochaient miraculeusement les barrages, eux qui paraissent désormais trop loin de Nice pour espérer se sauver directement, il y aurait encore une grosse pointure à sortir. L’ESTAC semble partie pour monter directement en Ligue 1, à moins qu’une victoire de l’ASSE ce week-end ne relance toute la fin de saison. En effet, les Verts (2e) ont vu revenir Le Mans à égalité de points mais pourraient revenir à un point des Troyens en cas de victoire contre eux à domicile ce week-end, à 2 journées de la fin de saison. Derrière, la course aux deux dernières places de barragistes va se jouer entre trois clubs : Reims, le Red Star et Rodez, tous à 51 points. À noter qu’en cette fin de saison de Ligue 2, outre le Saint-Étienne – Troyes de ce week-end, Le Mans (3e) accueillera Reims (4e) pendant que Rodez (6e) recevra Saint-Étienne (2e) dans le multiplex de la 33e journée, et que dans le même temps certains affronteront des équipes qui luttent pour leur survie en Ligue 2.
Fin de saison remplie de suspens donc, aussi bien en Ligue 1 qu’en Ligue 2, où Nantes n’a que peu d’espoir d’être l’une des belles surprises…