L'ASSE ne retrouvera pas la Ligue 1 cette saison. Battus lourdement à Nice lors du barrage retour, les verts restent bloqués en Ligue 2 au terme d'un nouvel exercice très frustrant. Après le match nul obtenu à Geoffroy-Guichard lors de la première manche, Saint-Etienne gardait pourtant un réel espoir avant ce déplacement sur la Côte d'Azur. Dans une ambiance tendue et électrique, les hommes de Philippe Montanier savaient qu'ils n'avaient plus le droit à l'erreur pour espérer retrouver l'élite du football français.
Les Verts ont complètement craqué après la pause
Durant la première période, l’ASSE a pourtant affiché un visage plutôt intéressant. Les Stéphanois ont réussi à résister aux premières offensives niçoises et se sont même procuré quelques situations dangereuses. Les Verts pensaient d’ailleurs ouvrir le score avant qu’un but ne soit finalement refusé pour une position de hors-jeu.
Mais comme souvent cette saison, Saint-Étienne a fini par s’effondrer mentalement au fil de la rencontre. Au retour des vestiaires, Nice a accéléré le rythme et l’ASSE n’a jamais réussi à répondre physiquement et tactiquement.
La défense stéphanoise a rapidement sombré sous les vagues offensives niçoises. Le Gym a finalement inscrit quatre buts pour mettre définitivement fin au suspense et valider son maintien en Ligue 1 devant son public.
Cette lourde défaite vient conclure une saison extrêmement compliquée pour les Verts, qui faisaient pourtant partie des grands favoris pour remonter directement grâce à l’un des budgets les plus importants de Ligue 2.
Kilmer Sports et la direction déjà sous pression
Depuis plusieurs semaines, la colère grandit déjà autour du club stéphanois. L’arrivée de Kilmer Sports Ventures avait suscité énormément d’attentes chez les supporters, mais les résultats sportifs ne suivent toujours pas.
Après cet échec dans la course à la montée, les critiques visant la direction se multiplient. Plusieurs supporters reprochent notamment le recrutement effectué ces derniers mois, mais également le manque de stabilité sportive autour du projet stéphanois.
Le nom d’Ivan Gazidis revient également régulièrement dans les discussions. Le dirigeant sud-africain avait promis une reconstruction ambitieuse pour permettre à l’ASSE de retrouver rapidement la Ligue 1, mais le club va finalement devoir repartir pour une nouvelle saison dans l’antichambre du football français.
L’avenir de Philippe Montanier pourrait désormais rapidement devenir l’un des grands dossiers de l’été du côté de Saint-Étienne, alors qu’un nouveau chantier important attend déjà les dirigeants stéphanois.